Le personnage de Tarzan prend dès 1918, forme cinématographique. Cette année là, la National Film Corporation of America met en oeuvre une première version cinéma avec, dans le rôle titre, un certain Elmo Lincoln donnant ainsi visage humain à l'homme singe.

Quand au cri, il n'est pas encore d'actualité, car Tarzan chez les singes est un film muet.

Le succès rencontré par ce premier film explique la cascade des Tarzan qui vont défiler sur les écrans: en 1918 encore, "le Roman de Tarzan" (Romance of Tarzan); 1920, "le Retour de Tarzan" (The revenge of Tarzan), avec un nouvel interprète, Gene Pollar; 1920 toujours, "le fils de Tarzan" (The son of Tarzan), avec Perce Dempsey Tabler; 1921, "les dernières aventures de Tarzan" (the adventures of Tarzan), avec à nouveau Elmo Lincoln dans le rôle; et ainsi de suite en 1926, 27, 28, 29... tous ces films, muets bien sûr s'inspiraient des oeuvres de Burroughs. Son héros n'avait pas encore subi les outrages de Hollywood.

Par la suite la MGM engage alors un Johnny Weissmuller, un ancien champion olympique de natation, qui fera de Tarzan son véritable double et le popularisera à travers le monde. Un premier film voit le jour en 1932, Tarzan l'homme singe, puis, au vu du succès, en amène d'autres avec Maureen O'Sullivan dans le rôle de Jane: Tarzan et sa compagne (1934), Tarzan s'évade (1936), Tarzan trouve un fils (1939), le trésor de Tarzan et les aventures de Tarzan à New York (1942). Sans Maureen O'Sullivan et sans talent, l'acteur tournera avec un autre studio, six autres Tarzan dont un mémorable Tarzan et les sirènes en 1948.

Affiche originale du film "Tarzan The Ape Man" ("Tarzan l'homme singe") de 1932.

Mais l'acteur n'a pas toujours eu l'exclusivité du personnage. D'autres comédiens poussèrent également le célèbre cri comme Hermann Brix ou Glenn Morris dans les années 1940 puis à partir des années 1950 Lex Barton et Gordon Scott. Et il ne faut pas oublier Ron Ely l'acteur qui tourna plus de 50 feuillenton pour la télévision.

Affiche du film "Les nouvelles aventures de Tarzan" avec Hermann BRIX 1935.

Cet acteur, Hermann Brix, fut choisi par Edgar Rice Burroughs lui même pour qui, cependant, l'interprète idéal fut James Pierce, "dans Tarzan et le lion d'or" (Tarzan and the golden lion de 1926).

Même si Edgar Edgar Rice Burroughs ne fut jamais réellement satisfait des versions cinématographiques de son oeuvre, c'est le 7eme art qui fit le mieux connaître son personnage. En tout, ce sont 47 films qui seront tournés dont l'un des derniers, Greystoke, la légende de Tarzan, fit également connaître mondialement son interprète Christophe Lambert.

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Les films les plus marquant sont bien sûr ceux où le héros était incarné par Johnny Weismuller.

Titre de ces films:

TARZAN L'HOMME SINGE

de Woodbridge Strong Van Dyke II de 1932 (Américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Neil HAMILTON; Maureen O'SULLIVAN; C. Aubrey SMITH;

A la recherche du cimetière des éléphants en compagnie de son père James Parker et de l'aventurier Harry Holt, Jane rencontre Tarzan, l'homme singe, qui les sauve des cruels pygmées. Il les aident ensuite à découvrir le cimetière, mais Parker y trouve la mort. Holt retourne en Europe, mais Jane décide de rester avec Tarzan.

TARZAN ET SA COMPAGNE

de Jack CONWAY de 1934 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Paul CAVANAGH; Forrester HARVEY; Maureen O'SULLIVAN;

Pour retrouver Jane Parker, la compagne de Tarzan qu'il a autrefois aimée, Martin Arlington organise une expédition avec l'aventurier Harry Holt. Mais Jane ne veut rien entendre et compte bien rester dans la jungle. Les deux hommes se mettent alors à la recherche du cimetière des éléphants.

TARZAN S'EVADE

de Richard THORPE de 1936 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; John BUCKERT; William HENRY; Maureen O'SULLIVAN; Johnny WEISSMULLER

Un chasseur de fauves, le capitaine Fry, accompagne dans la jungle Rita Parker et son frère Eric, qui veulent retrouver leur cousine Jane. En fait, Fry veut capturer Tarzan pour l'exhiber dans un cirque. Il réussit en lui faisant croire que Jane va le quitter. En comprenant la manigance, Tarzan fait appel aux animaux pour l'aider...

TARZAN TROUVE UN FILS

de Richard THORPE de 1939 (américain).

avec;Johnny WEISSMULLER; Ian HUNTER; Maureen O'SULLIVAN; Johnny SHEFFIELD;

Jane et Tarzan recueillent un enfant, seul survivant d'un accident d'avion, et l'appellent Boy. L'enfant s'habitue très vite à cette nouvelle vie. Mais Austin Lancing et Sir Thomas Lancing arrivent dans la jungle pour le retrouver car il est l'héritier d'une immense fortune. Jane et Tarzan, qui aiment cet enfant, ne veulent pas qu'il parte...

LE TRESOR DE TARZAN

de Richard THORPE de 1941 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Maureen O'SULLIVAN; Reginald OWEN; Johnny SHEFFIELD;

Les hommes d'une expédition ont sauvé Boy d'une dangereuse situation. Pour les remercier, Tarzan les conduit vers une rivière qu'ils ne trouvent pas. Deux des hommes recherchent de l'or mais seul Boy sait où ce trouve le trésor. Ils kidnappent Boy et Jane. Tarzan aidé d'un des explorateurs et d'un enfant noir, part à leur recherche...

TARZAN A NEW YORK

de Richard THORPE de 1942 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Charles BICKFORD; Maureen O'SULLIVAN; Johnny SHEFFIELD;

Dans la jungle, Boy est capturé par Manchester qui veut l'exhiber dans un cirque à New York. Tarzan et Jane partent à sa recherche dans la grande ville. Tarzan a du mal à s'habituer aux habits et au monde moderne, et il ne lui arrive que des ennuis...

LE MYSTERE DE TARZAN

de Wilhelm THIELE de 1943 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Nancy KELLY; Otto KRUGER; Johnny SHEFFIELD;

Tarzan reçoit une lettre de Jane, enrôlée dans un hôpital anglais, lui demandant de rechercher une plante nécessaire à la fabrication d'un sérum contre la malaria. Dérangé en cours de route par un agent nazi, une magicienne que des Arabes allaient pendre, et par des plantes carnivores, Tarzan parvient à s'acquitter de cette mission...

LE TRIOMPHE DE TARZAN

de Wilhelm THIELE de 1943 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Frances GIFFORD; Stanley RIDGES; Johnny SHEFFIELD;

Les nazis envahissent la jungle et occupent la cité perdue de la princesse Zandra. Très isolationniste, Tarzan ne consent à prendre les choses en main que lorsque les soldats allemands enlèvent Boy. Il le libère et rétablit la démocratie dans la jungle...

TARZAN ET LES AMAZONES

de Kurt NEUMANN de 1945 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Brenda JOYCE; Johnny SHEFFIELD; Henry STEPHENSON;

Tarrzan refuse d'indiquer à un groupe d'archéologues où se trouve la vallée des Amazones. Boys qui cherche à jouer un rôle, les y conduit. Des malfaiteurs les suivent, attirés par les richesses de ses femmes seules. Tarzan intervient à temps pour sauver, la vie et peut-être aussi, la vertu des voleurs...

TARZAN ET LA FEMME LEOPARD

de Kurt NEUMANN de 1946 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; ACQUANETTA; Brenda JOYCE; Johnny SHEFFIELD;

Tarzan réussit à sauver des jeunes filles qui font partie d'une caravane perdue dans la jungle, mais il tombe aux mains des hommes-léopards. Leur grande prêtresse s'apprête à sacrifier Tarzan, mais il est sauvé par le singe Cheeta...

TARZAN ET LES SIRENES

de Robert FLOREY de 1948 (américain)

avec; Johnny WEISSMULLER; Brenda JOYCE; Andrea PALMA; George ZUCCO

Un vil commerçant, à la recherche de perles noires, terrorise une tribu de jolies femmes un peu naïves et se fait passer pour Dieu. Mais quand il parle mariage, la malheureuse élue court demander la protection de Tarzan. Entrant dans l'idole truquée, Tarzan prend la place de "Dieu" et tout rentre dans l'ordre...

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Les autres films

TARZAN ET LA REINE DE LA JUNGLE

de Phil BRANDON/Byron HASKIN de 1951 (américain)

avec; Lex BARKER; Dorothy DANDBRIGE; Virginia HUSTON; Alan NAPIERSUMEE

Grâce aux armes fournies par des forçats évadés, une tribu belliqueuse attaque des voisins paisibles et capturent leur Reine. Tarzan casse les fusils, libère la Reine Melnendi et rétablit l'ordre...

TARZAN DEFENSEUR DE LA JUNGLE

de Cyril Raker ENDFIELD de 1952 (américain)

avec; Lex BARKER;Tommy CARLTON;Doroty HART;Charles KORVIN

Le cousin de Tarzan, tué par un aventurier, est remplacé par un imposteur qui essaie de se servir de l'homme-singe pour s'emparer des diamants nécessaires à la sécurité militaire de l'Angleterre. Les éléphants de Tarzan détruisent l'avion des bandits et tout se termine par un incendie...

TARZAN ET LE SAFARI PERDU

de Br. HUMBERSTONE de 1956 (américain)

avec; Gordon SCOTT; Robert BEATTY; Yolande DONLAN; Betta SAINT JOHN

Tarzan accompagné de sa fidèle guenon Chita, sauve cinq passagers d'un avion venant de s'écraser en Afrique. L'homme de la jungle leur montre le chemin. Survient alors Hawkins, un aventurier sans scrupule...

LA PLUS GRANDE AVENTURE DE TARZAN

de John GUILLERMIN de 1959 (américain)

avec; Gordon SCOTT; Nial MAC GINNIS; Anthony QUAYLE; Sara SHANE

Après la mort d'un médecin et d'un indigène, Tarzan part à la recherche des coupables, des chercheurs de diamants. Pour cela, il est aidé par une jeune femme qu'il a sauvée des dents d'un crocodile...

TARZAN AUX INDES

de John GUILLERMIN de 1962 (britannique)

avec; Leo GORDON; Mark DANA; Jock MAHONEY; SIMI

En voyage aux indes, Tarzan aide un petit éléphant, Boy, à sauver trois cents éléphants menacés d'être engloutis sous les eaux d'un réservoir géant.

TARZAN ET L'ENFANT DE LA JUNGLE

de Robert GORDON de 1967 (américain)

avec; Mike HENRY; Ronald GANS; Alizia GUR; Rager JOHNSON

Tarzan va aider une jeune journaliste et un photographe à retrouver un petit garçon, dont le père s'est noyé six ans plus tôt dans la jungle. Ils espèrent que l'enfant est encore en vie...

GREYSTOKE LA LEGENDE DE TARZAN

de Hugh HUDSON de 1983 (américain)

avec; Christophe LAMBERT; James FOX; Andie MAC DOWELL; Ralph RICHARDSON

A la suite d'un naufrage, un enfant se retrouve orphelin dans la jungle et est élevé par une tribu de singes dont il devient le seigneur. Découvert par une expédition scientifique, il est ramené en Angleterre où il retrouve sa famille et son titre : Lord Greystoke...

TARZAN (LA CITE PERDUE)

de Carl SCHENKEL de 1997 (américain)

avec; Jane MARCH;Winston NTSHONA;Casper VAN DIEN;Steven WADDINGTON

Saisi de la douloureuse vision de son Afrique chérie en flammes, Lord Greystoke suspend provisoirement son mariage avec Jane pour redevenir Tarzan, le seigneur de la jungle. Il découvre son pays d'adoption ravagé par la bande des mercenaires de Nigel Ravens, un érudit obsédé par la mythique cité d'Opar, qui pille et massacre pour l'argent.

TARZAN

de Chris BUCK/Kevin LIMA de 1999 (américain)

Dessin animé

Orphelin perdu au milieu de la jungle, Tarzan est accueilli et adopté tout bébé par un clan de gorilles. L'enfant grandit parmi les singes, pensant qu'il est l'un des leurs. Mais sa vie bascule quand débarquent le professeur Porter et sa ravissante fille Jane. Il devra alors choisir entre sa famille d'adoption et ses ascendances humaines.

Cette liste de films n'est pas complète. Si vous avez d'autres informations, d'autres titres de films à me communiquez , ce serait avec plaisir que je les rajouterait.

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